Zuerst einmal Schande über mein Haupt - ich habe das Arizona Game aufgrund der ungünstigen Uhrzeit und privater Tätigkeiten leider fast komplett verpasst. Ich bereue es natürlich momentan noch nicht so sehr wie in ca. drei Monaten wenn ich mir nichts sehnlicher wünsche, als Oregon Ducks Football! Naja, es hat sich seit dem letzten Preview einiges getan, auch im Playoffrace. Wir sind zwar weiterhin auf Platz 6 geranked, aber durch die Verletzung von Alabamas Tua Tagovailoa öffnet sich für uns die Playofftür ein kleines Stückchen mehr, natürlich immer unter der Premisse dass wir selbst keinen Loss mehr einholen und auch Utah möglichst stark weiterspielt - um dann im Pac 12 Game einen Statement Win einfahren zu können. Die Pflicht muss also sowiso zuerst getan werden, auch wenn man bereits Pac-12 North Champion ist!! Die beiden Gegner vor dem Championship Game haben es allerdings in sich, die Sun Devils haben zwar einen 5-5 Record, kommen aber aus einem 0-4 Streak mit einem knappen Loss im letzten Spiel gegen Oregon State, unserem nächsten Gegner - und genau dieser macht mir, Angst würde ich es nicht nennen, ein wenig Sorgen. Die Beavers spielen tatsächlich richtig gut auf und stehen ebenfalls bei 5-5. Kommen wir zu unserem Kontrahenten am kommenden Samstag, dieses mal zum Glück mit einer "frühen" Kickofftime - 01:30 in der Nacht auf Sonntag. Ja, für Pac-12 Fans ist diese Uhrzeit früh. 31:29 gewannen die Ducks dieses Duell letztes Jahr und müssen anders als damals nun zu den Sun Devils nach Tempe reisen. Mit einer Leistung wie beim 34:6 gegen Arizona in der letzten Woche dürfte dieses Spiel ein Selbstläufer werden, denn die Sun Devils haben zwar bei ihrem 5-1 Run für Furore gesorgt und das Duo Jayden Daniels & Eno Benjamin konnten sich bereits oder noch fetter auf die Scouting Reports der NFL Teams spielen brachen dann aber immer mehr ein und verloren seit dem Sieg gegen Washington State alle ihre Partien. Die Teamstats sprechen eine deutliche Sprache und dennoch kann man nicht von einem Selbstläufer ausgehen, zu anfällig ist die Ducks Defense gegen starke RPO Offenses, wie es Arizona State eine sein könnte. Natürlich haben wir mit unserem Flachendeckenden Passrush und den starken Linebackern dahinter, insbesondere Dye & Slade-Matautia machen ihren Job grossartig, aber die Anfälligkeit auf Outsideruns ist dann doch etwas wo ich eine kleinere Schwäche in einer ansonsten starken Defense sehe. Die Secondary wird dagegen wohl nur mit Brandon Ayuk ihre Mühe haben - der Sun Devils Wideout steht momentan bei 964 Yards und 7 Touchdowns, beides Teaminterne Bestwerte.
Auf der anderen Seite des Balles hat man einen soliden Passrush, Kearse-Thomas & Lole haben zusammen 7 der 19 Sacks gebucht, die Schwachstelle stellt auch eher die Secondary der Sun Devils - man kann kaum Turnover erzwingen und wird daher mit Herbert, welcher sehr wenig Fehler macht, ihre liebe Mühe haben - 4 Interceptions hat das ganze Team in zehn Spielen forciert (Holland und McKinley haben zusammen das Doppelte mit 8 INTs) - Jack Jones und Aashari Crosswell sind dabei noch die hervorragensten Spieler. Ein weiterer Spieler der Defense den man im Blick halten sollte für den kommenden Draft, ist Cornerback Chase Lucas welcher zwar den Erwartungen dieses Jahr nicht gerecht werden konnte, aber die Jahre davor und insbesondere vor der Saison zu den Top Talenten gezählt hat. Der NFL Draft Watch für die Ducks Neben Justin Herbert sollte man sich auch Juwan Johnson, Johnny Johnson (Achtung: Junior) und die O-Liner Shane Lemieux und Calvin Throckmorton sowie Center Jake Hanson, dazu in der Defense Troy Dye. Auch interessant wird Kayvon Thibodeaux zu beobachten sein, seine 10 Sacks hat er noch nicht erreicht, aber mit einer 2 Sack Performance gegen Arizona steht er mittlerweile bei 5.5 und führt die Ducks an. 4.5 in zwei Spielen wären sogar machbar, aber er muss sich ranhalten. Mit den Playoffs könnten noch 5 Spiele vor den Ducks stehen, mindestens aber 4. Also hau rein Kayvon! Daumen drücken gilt übrigens auch für Camden Lewis - der Junge ist anfällig für Fehler. Bitte lasst es nicht auf ein Game-Winning Field Goal herauslaufen!
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September 2023
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