Er sollte einer der Top Tight End Prospects überhaupt werden, Colt Lyerla. Als 4-Star Recruit, umworben von USC, Oklahoma, Arizona, Oregon und der ganzen Bandbreite an kleineren und grösseren Colleges entschied sich der 6-4, 242lbs schwere Colt Lyerla aus Hillsboro (OR) für seine Heimatschule und für die Ducks. Er war 2011 in seinem Recruiting Year der bis dato 15. höchst ranked Player der Schule.
Als High School Spieler war er bereits einer der besten Spieler die der Staat Oregon zu jener Zeit sehen konnte. Lyerla spielte Runningback und Linebacker und war athletisch mit allem gesegnet was man sich hätte wünschen können. Es war klar das der damalige Headcoach Chip Kelly ihn für seine Up-Tempo Offense unbedingt haben wollte. Er schickte alles was er an Recruitern hatte zum Elternhaus der Lyerlas, welches zwei Stunden mit dem Auto von Eugene entfernt war. Nördlich von Eugene und eine halbe Stunde westlich von Portland gelegen - Hillsboro. Bei Hillsboro dominierte Lyerla in seiner Zeit - 1519 Rushing Yards und 352 Receiving Yards bei 12.5 Punkten pro Spiel als Senior sowie 45 Tackles inklusive zwei Sacks in seinem Senior Year konnte Lyerla für die Hillsboro Spartans beitragen. Lyerla war der Superstar der Schule, nicht erst seit seinem State Championship Win 2009. Bei Oregon war er zwar ebenfalls mit grossen Erwartungen angekündet aber längst nicht mehr der Standout Player der er noch zu High School Zeiten war. DeAnthony Thomas und Ifo Ekpre-Olomu nahmen ihm bereits vor dem Schuljahr das Spotlight und Lyerla lernte damit umzugehen, nicht die Nummer 1 zu sein. Lyerla spielte als True Freshman in 12 Spielen und war mit fünf Touchdowns die Nummer 4 des Teams in dieser Statistik. Ein durchaus gelungener Einstand könnte man meinen - 7 Catches für 147 Yards mit 21 Yards pro Catch - Bestwert des Teams. Zum Sieg gegen UCLA im Pac-12 Championship Game steuerte er einen TD Catch bei. Jahr Zwei sollte dann das Breakout Jahr werden. Er war körperlich auf seinem Peak und galt als stärkster und athletischster Tight End den man seit Jahren in Eugene gesehen hat. Lyerla startetet in neun seiner 13 Spiele, hatte 25 Catches für 15.7 Yards pro Catch. Die 392 Yards waren Platz 3 in Receiving und brachten ihm eine "honorable mention" im All-Conference Team. Im März 2013 fiel Lyerla das erste mal negativ auf. So twitterte er über das Sandy Hook Massaker, welches im Dezember 2012 im Budesstaat Connecticut stattfand und unterstützte eine Theorie die besagte, dass der Amoklauf von der Regierung inszeniert wurde um die Waffenkontrolle anzutreiben und das dieser Vorfall nie stattgefunden haben soll. Er bezeichnete die Eltern der verstorbenen Schüler als Lügner. Die University of Oregon bezeichnete den Tweet als "unempfindlich und beleidigend" und Lyerla musste sich entschuldigen tat dies aber auch nur aus dem Grund, dass er sich seinen Draftspot nicht vermiesen wollte. Es schien bis dahin noch nicht das ihn dieser Vorfall aus der Bahn werfen würde. Weiterhin glaubte man dass sein Junior Year das endgültige Durchbruchjahr wird. Doch Lyerla spielte nur noch zwei Spiele für Oregon. Der Tight End/Runningback/Fullback Hybrid stürzte ab. Er verliess die Universität und wollte sich alleine auf den Draft vorbereiten. Es wird allerdings gemunkelt das der damalige Headcoach Mark Helfrich, Lyerla gebeten hat zu gehen nachdem dieser sich eine Schrottflinte gekauft hat was bei der Universität nicht gut ankam. Kurze Zeit nach seinem Abgang in Eugene wurde er von der Polizei von Oregon verhaftet. Er musste sich vor Gericht verantworten, rechtswidrig im Besitz von Kokain gewesen zu sein. Lyerla bekannte sich im Dezember 2013 für schuldig. Die Draftvorbereitung lief offensichtlich ebenfalls suboptimal. Lyerla schaffte beim Bankdrücken nur 15 Wiederholungen und war der schlechteste Tight End im Bankdrücken. Im Draft blieb er deshalb und auch durch seine Offfieldprobleme in den Monaten zuvor undrafted. Dennoch versuchten sich die Packers an ihm und gaben ihm einen Undrafted Free Agent Vertrag. Lyerla hatte erneut Pech und verletzte sich im August bei einem versuchten Hurdle Play so schwer, dass er sich mehrere Bänder im Knie riss und von den Packers kurze Zeit später entlassen wurde. Lyerla stürzte nun komplett ab. Im August 2016 wurde er erneut verhaftet. In Tigard, Oregon erwischte man ihn im Besitz von Heroin. Als wäre das nicht schon schlimm genug wurde er 2017 für sechs Monate ins Gefängniss verurteilt, weil er versucht hat Schulzeugnisse zu fälschen. Zwischenzeitlich schaffte er es wieder auf freien Fuss, als er im Washington County Community Correction Center aus einem Wohnheimfenster im ersten Stock flüchtete aber relativ schnell beim weglaufen von Beamten entdeckt wurde. Doch es kam noch schlimmer für Lyerla. Im November 2019 soll er erneut verurteilt worden sein, dieses mal zu 27 Monaten Gefängnis nachdem er wegen häuslicher Gewalt und Heroinbesitz schuldig gesprochen worden ist. Die Klage zu Körperverletzung zweiten Grades, was die obligatorische Mindesthaftzeit von fünf Jahren und 10 Monaten zur Folge hätte wurde später aber abgewiesen und die bereits abgesessene Zeit wurde ihm beim Heroinbesitz gutgeschrieben. Was aus Lyerla danach wurde ist unbekannt. Seit dieser Headline gibt es keine neuen Infos mehr über ihn. Die Karriere wurde regelrecht in den Sand gesetzt für Dummheiten und Drogen. Aus einem riesen Talent wurde ein Drogensüchtiger Straftäter der heute wohl immernoch mit sich zu kämpfen hat. Bei seiner Gerichtsverhandlung galt Lyerla als obdachlos. Eine weitere "What-If" Story die einen nur rätseln lässt.
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Longshot! Kein Wort beschreibt die Karriere von Travis Jonsen besser. Mit hohen Erwartungen 2015 als 4-Star Quarterback und US Army All American Selcetion Spieler nach Eugene gekommen und hätte dort als True Freshman den Platz von Marcus Mariota übernehmen sollen. Natürlich eine schwierige Aufgabe für einen so jungen und unerfahrenen Quarterback und so überraschte es nur wenige Menschen, dass die Ducks Vernon Adams als neuen Starter wählten. Jonsen musste dessen starke Saison auf der Ersatzbank mit anschauen. Folgerichtig gab man ihm das Redshirt für sein erstes Jahr auch aufgrund einiger Verletzungen.
Ein Jahr später war die Konkurrenz dann noch stärker. Dakota Prukop kam aus der FCS nach Eugene, Terry Wilson (wechselte später zu Kentucky), Braxton Burmeister (wechselte später zu Virginia Tech) und u.a. Justin Herbert (später First Round Quarterback im NFL Draft). Am Ende des Camps war er der vierte Quarterback im Roster, hinter Prukop, Herbert und Wilson und sah sich auf dem Boden der Tatsachen. Seine Performance im Spring Game (5 aus 15 Pässen für 86 Yards) waren einer der Gründe dafür. Prukop versagte zwar aber Herbert spielte so gut bereits in seinen ersten Einsätzen, dass es für Jonsen erneut keinen Platz auf dem Feld gab. Ein weiterer bitterer Rückschlag für einen sehr talentierten Quarterback der zu den besten Spielmachern in Kalifornien zählte in seinem Jahrgang. Zwar nicht mit dem besten Arm gesegnet aber einer der durch seine Pocket Präsenz lebte und eine durchaus starke Accuracy mit brachte. Mit 6-3 genug gross, eventuell ein bisschen undersized, aber für seine Spielweise ideal. Seine "Elusiveness" war einer der Gründe warum er damals als hoher Recruit eingestuft wurde, dann aber auch der Grund warum er auf dem College Level den Durchbruch nicht schaffte. Jonsen zog seine Konsequenzen und wechselte, auch aufgrund eher nicht genügenden Noten, ans Riverside City College wo er aufgrund der NCAA Regeln direkt spielberechtigt war um dann ein Jahr später wieder auf Division 1 Level spielen zu können. Auf dem Riverside City College spielte Jonsen erneut als Quarterback, allerdings erneut nur durchschnittlich. Als Höchststrafe gab es ein relativ schnelles "Benching". Kein Wunder blieben die grossen Angebote für ihn aus und er schlussendlich in die FCS zu Montana State ging. Matt Miller, der damals in sein erstes Jahr als Offensive Coordinator ging, wandelte Jonsen um zum Wide Receiver/Runningback Combo Skillplayer und holte aus ihm das Maximum raus. Mit Jonsen gelang es den Bobcats bis in die zweite Runde der FCS Playoffs vorzudringen, wo man dann aber klar gegen North Dakota State unterlag. Jonsen steuerte dabei 199 Rushing Yards mit 5 Touchdowns und 319 Receiving Yards mit einem weiteren Touchdown bei. Ein Jahr später war dann der Zeitpunkt der Breakout Season für Jonsen, zeitrichtig in seinem letzten Jahr am College. 526 Rushing Yards mit acht Touchdowns und 580 Receiving Yards mit einem Touchdown. Die Bobcats gelangen dieses mal bis in die Halbfinalspiele der FCS Playoffs wo erneut gegen North Dakota State Endstation war. Jonsen hatte alles gezeigt was in ihm steckte und durfte sich Chancen ausrechnen für die NFL. Im Draft blieb er unbeachtet bekam aber die Chance sich über die Training Camps für die NFL zu empfehlen. Er schaffte es zu den Buccaneers und konnte dort bei einem der Teams, welche am meisten im Fokus standen, empfehlen. Jonsen überzeugte, verletzte sich aber kurz vor der Saison und wurde entlassen. Doch auch das war nicht das Ende von Jonsen, der im Oktober 2020 ein weiteres Angebot der Buccs bekam und erneut in den Practice Squad gerufen wurde. Jonsen lernet von Godwin, Evans und Brown und belästigte alle drei mit Fragen um die "neue" Position noch besser kennen zu lernen. Jonsen wurde immer wichtiger und musste in den Trainings immer wieder die gegnerischen Wide Receiver imitieren um die eigenen Cornerbacks perfekt auf die bevorstehenden Spiele vorzubereiten. Auch gegnerische Quarterbacks musste er für diese Drills imitieren. Es klappte und die Buccaneers gewannen den Superbowl im Februar 2021 und mit ihnen auch Jonsen, der zwar bis jetzt keinen Snap in der NFL spielte aber wie wir mittlerweile wissen, es so wiso noch ein wenig dauert bis der Stern von Jonsen aufgehen wird. Jonsen ist Stand jetzt ein Teil der Tampa Bay Buccaneers und wird wohl erneut im Training Camp seine Chance nutzen muss. Dies ist die Geschichte von Ifo Ekpre-Olomu, wahrscheinlich einem der besten Cornerbacks der modernen Recruiting Ära die jemals bei den Ducks spielten. Ekpre-Olomu kam als 4-Star Cornerback mit einer Grösse von 5-9 und einem Gewicht von 192 Pounds mit gerade mal zwei College Offers 2010 zu seinem Visit nach Eugene. Ein Jahr später kam er als Student offiziell nach Eugene, ohne einen weiteren Visit an einer anderen Schule gemacht zu haben. Warum man den Cornerback im Recruiting so vernachlässigt hat, bleibt wohl ein Rätsel denn Ekpre-Olomu lieferte bereits als True Freshman ab und spielte danach bis zu seinem Senior Year in der wohl erfolgreichsten Ära der Ducks mit. Am Ende stand Ekpre-Olomu 53 mal für die Ducks auf dem Feld, machte dabei 244 Tackles, 9 Interceptions, 23 Pass Deflections und galt als einer der besten Spieler auf dieser Position. Die NFL war zwischenzeitlich keine Hürde sondern eine offene Tür, durch die es nurnoch durchzugehen schien. Der Schein trog, denn kurz vor dem Ende seiner College Zeit und kurz vor den ersten College Playoff Spielen verletzte sich Ekpre-Olomu im Training, zwei Wochen vor dem Rose Bowl gegen das bis dahin unschlagbare Florida State. Ich weiss noch genau als mich die Horrornachricht traf, dass Ekpre Olomu sich jedes Band in seinem linken Knie verrenkt und gerissen hat. Wie bitte? dachte ich in diesem Augenblick, denn Ekpre-Olomu war für mich damals nur als Spieler auf dem Platz greifbar und die Auswirkungen waren mir damals nicht bewusst. Ich machte mir Sorgen um das Spiel gegen die FSU denn das war ein sehr harter Brocken als Gegner. Erst später wurde mir bewusst wie schwerwiegend sich diese Verletzung auf die Karriere von Ifo auswirken könnte. Die "What Ifs" kamen natürlich auf. Was wäre wenn Ekpre-Olomu nicht in sein Senior Year zurück gekommen wäre? Was wäre wenn Ekpre-Olomu sich nicht verletzt hätte? Was wäre wenn.... Fakt ist, Ekpre-Olomu spielte nie wirklich in der NFL, verpasste als eines der grössten Talente seines Jahrgangs einen frühen Draftpick und musste schmerzhaft zusehen, wie er bis in die siebte Runde des 2015er NFL Draft rutschte. Die Cleveland Browns opferten ihren 241. Pick um das Projekt NFL mit Ekpre-Olomu anzugehen. Es blieb bei diesem Projekt, denn Ekpre-Olomu musste die ganze Saison 2015 aussetzen. Die Browns wussten anscheinend von dieser Nachricht und dennoch wurde Ekpre-Olomu im April 2016 von den Browns gewaved. Die Miami Dolphins holten ihn sich durch das Waversystem. Hoffnungen machten sich auf - sehen wir Ekpre-Olomu nun endlich in der NFL? Nein, denn im August 2016 verletzte er sich am anderen Knie und wurde auf die Season-ending Injury Liste gesetzt und Anfang des Jahres 2017 dann endgültig entlassen. Das wars mit dem Traum der NFL damit endgültig für den dreifachen All Pac-12 FIrst Team Member der als Second Round Pick im Draft gehandelt wurde. Was für eine bittere Story. Eigentlich wollte Ekpre-Olomu 2017 noch einmal in einem Training Camp seine Chance ergreifen aber der Tod seines Vaters kam ihm in die Quere und das Begräbnis in der Heimat der Ekpre-Olomus, Nigeria, war ihm wichtiger und dort wurde es "dem Nightmare for Receivers" bewusst, dass es das war mit dem professionellen Football. Ekpre-Olomu lebt heute in Oregon, hat seine Freundin seit seiner Freshman Saison geheiratet und ist oft in Eugene anzutreffen. Er arbeitet heute als Trainer im Morimatus Rokke Performance Therapy Center in Beaverton und als Trainer für Nike als Nike Trainings Instructor. Die "Whats Ifs" erspart sich Ekpre-Olomu denn er sagt auch: Was wäre wenn ich nie eine Versicherung abgeschlossen hätte vor meinem Senior Year? Dann wären ihm drei Millionen Dollar durch die Finger gegangen. Ekpre-Olomu war der erste NCAA Spieler der sich eine solche Versicherung im Falle eines Draftsturzes zugetan hat. Er investierte das Geld und lebte zu seiner Zeit bei den Browns in einer Einzimmer Wohnung und leaste sich sein Auto mit welchem er zum Training fuhr. Er blieb bescheiden und kann heute auch durch seine Investments von damals leben. Ein Zitat von Ekpre-Olomu welches er im Dezember "The Athletic" gegeben hat: Can I live with being one of the best Ducks ever? Heck, yeah In der zweiten Folge der "Die Geschichte von..." Serie geht es um den 4-Star, Wide Receiver Recruit von 2018 - Jalen Hall von der Cal Poly High School. Hall stammt ursprünglich aus Long Beach, California und wurde von Michael Johnson zur Oregon University rekrutiert. Auch Willie Taggart welcher ihn 2017 noch als Headcoach der Ducks begrüsst hat und ebenfalls im Rekrutierungsprozess einen grossen Einfluss hatte wollte ihn nach seinem Wechsel zur Florida State später dann zur Florida State rekrutieren. Hall machte daraufhin seinen Official Visit am 19. Januar 2018 bei den Seminoles, commitete aber eine Woche später offiziell zur University of Oregon. Er war einer der grossen Gewinne im Recruiting von damals und der dritthöchst gegradete Recruit der Klasse. Am 7. Februar unterzeichnete er dann offiziell bei den Ducks. Und das obwohl auch die LSU, Alabama oder Nebraska an ihm interessiert waren.
Was als "Feel-good" Story für eine bis dahin immer noch eher schlecht aufgestellte Uni galt, ereignete sich zu einem kleineren Desaster für alle Beteiligten und vor allem für Jalen Hall selbst. Hall war ein early-enrolled Student 2018 doch verabschiedete sich bereits nach einem Training wieder aus Eugene. Mario Cristobal sagte damals an der Pressekonferenz, dass Hall aus persönlichen Gründen zurück in seine Heimat reisen wird. Er rechnete damals aber damit das er bald wieder auf Hall zählen kann. Doch die persönlichen Gründe bei Hall stellten sich als womöglich doch zu grosses Hinderniss heraus. Hall kehrte nie mehr nach Eugene zurück. Am 10. September soll er zusammen mit einem Freund in ein Haus in Long Beach eingedrungen sein und die anwesenden drei Personen mit einer Halbautomatischen Waffe bedroht haben und Schmuck und andere wertvolle Gegenstände erbeutet haben. Die beiden wurden am 21. September 2018 verhaftet. Auf beide wurde eine Kaution von 2 Millionen gesetzt. Sie müssen sich für Einbruch ersten Grades, Diebstahl und Kidnapping verantworten. Mario Cristobal sagte nach der News, dass man nun endgültig mit Hall abgeschlossen habe und er nun keine Möglichkeit mehr haben werde zurück nach Oregon zu kommen. Nähere Hintergründe über die Tat sind nicht bekannt. Hall und sein Komplize müssen aber mit der Höchststrafe rechnen und könnten damit ihr Leben lang im Gefängniss verbringen. Die Höchststrafe wird aber wohl erst dann kommen, wenn Hall bewusst wird was er eigentlich erreichen hätte können. Immerhin war der 6-3 Receiver eines der grössten Talente seines Jahrgangs auf seiner Position. Das neue Format "Die Geschichte von..." soll euch ein paar Hintergrund Stories von Oregon Alumnis, Commitments und anderen Menschen die etwas mit der UO zu tun hatten. In der ersten Folge schauen wir uns die tragische Geschichte von Terrance Kelly an, welcher 2004 als 4-Star Outside Linebacker Recruit nach Oregon rekrutiert wurde.
Terrance Kelly spielte bei der De La Salle High School und war Teil des 151 Game Winning Streaks dieser Schule aus Richmond, California. Der 6-0 grosse und 215 lbs schwere Linebacker war in der 2004 Klasse der siebt höchst gegradete Recruit und ein Teil der Recruiting Klasse in welche auch Patrick Chung (damals ein 2-Star Recruit) oder Max Unger (3-Star) beinhaltet waren. Kelly war zudem ein Teammitglied an der High School vom damaligen 5-Star Wide Receiver Recruit und bis dahin zweithöchsten Recruit der Ducks Recruiting History, Cameron Colvin (Wider Receiver). Beide pflegten eine enge Freundschaft und kannten sich seit der ersten Klasse. Er gilt ebenfalls als grosser Anteilhaber am späteren Commitment von Colvin. Weitere De La Salle Spieler damals waren CB Willie Glasper, CB Jackie Bates. Alle kamen aus der Dynastie welche damals als DIE High School Football Schule des Landes galt und dadurch extrem interessant für alle FBS Schulen war. Kelly besuchte die Oregon University am 09. Januar 2004 und commitete nur elf Tage später zu den Ducks. Am 04. Februar unterschrieb er dann offiziell für die Ducks und wollte am 30. Juni dann endgültig nach Eugene kommen um mit seinem Studium zu beginnen. Doch leider kam es nie zu diesem Eintritt. Kelly sollte am 29. Juni 2004 am Abend seinen kleinen Bruder von einer Party abholen. Als dieser um 22:30 das Haus, in welchem die Party stattfand verliess fand er seinen Bruder auf der Beifahrerseite offenbar erschossen und regungslos vor. Die Ermordung von Kelly war der vierte Mord in der Woche und erschütterte aufgrund des prominenten Opfers die ganze Bevölkerung auch weit über die Bezirksgrenzen hinaus. Bisher waren die Gewalttaten als Gangkriege abgestempelt worden und in Richmond machten sich sowiso nur wenige junge Menschen Hoffnung auf eine gute Zukunft, die meisten gerieten in Gangs oder an Drogen. Kelly galt lange als erstes Opfer, welches mit beidem nichts zu tun hatte. Kellys Bruder bekam kurz vor der Ankunft von seinem Bruder eine Nachricht auf sein Handy und war innerhalb einer Minute draussen. Das bedeutet das der Täter innerhalb kürzester Zeit sein Opfer lokalisiert hatte und die Tat auch schnell ausübte. Kelly soll vor seinem Tod mit einigen seiner Kumpels im Hercules Community Center Basketball gespielt haben und sie danach nach Hause gefahren haben. Um 10:42 waren die Polizisten am Tatort und Nachbarn, welche die Schüsse hörten sahen zwei oder drei junge Männer davon rennen. Die hergerufene Polizei begann sofort mit der Fahndung und fanden kurze Zeit später eine 22er Rifle in der nähe des Hauses. Im Verlaufe der nächsten Wochen wurden weitere Schusswaffen in der nähe dieser Gegend gefunden und bald darauf wurde auch der Täter festgenommen. Es war der damals erst 15 Jährige Darren Pratcher. Dieser mochte Kelly nicht und war eifersüchtig auf seinen Wohnort in der Nähe vom Zentrum Richmonds, während Pratcher im deutlich schlechter gestellten South Richmond wohnhaft war. Die Verteidigung gab an Pratcher habe Kelly mit einem Mann verwechselt, welcher am selben Tag seine minderjährige Schwester mit einer Gaspistole erschiss. Zudem soll Pratcher, welcher in schlechten Gegenden von Oakland und Richmond aufgewachsen ist keine Hemmschwelle mehr gehabt haben und dadurch seiner Taten nicht bewusst war. Am 19. Januar 2007 wurde Pratcher zu 50 Jahren Haft verurteilt. Kelly lebte nur 18 Jahre und verpasste nach seiner erfolgreichen Karriere als High School Football Spieler seine College Karriere mit einer eventuellen NFL Tätigkeit. Zumindest hätte er aus Richmond weg gehen können und wäre der Gewalt und den sinnlosen Morde entkommen. Ruhe in Frieden Terrance Kelly! Duck forever... |
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September 2023
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