Bowl Season is over, zumindest beinahe. Immerhin haben die Ducks das zweitletzte Bowlspiel der 2020 Saison. Wie man das erreicht hat ist mir persönlich ein Rätsel. Nach peinlichen Vorstellungen gegen Oregon State und California, schaffte man es trotzdem in das Pac-12 Championship Game wo man überraschend stark aussah und die USC 31:24 vom Platz fegte. Deutliche Steigerung in allen Mannschaftsteilen und ein verdientes Ergebniss mit der Folge, dass man in den Fiesta Bowl einzog. Nun wartet dort die Iowa State auf unsere Ducks für das erste Aufeinandertreffen der beiden Programme.
Oregon Ducks (4-2) vs. Iowa State Cyclones (8-3) Location: State Farm Stadium, Glendale, AZ Kickoff: 22:00 MEST / 04:00 PM ET Spread: Iowa State -4 TV: ESPN / Europa: ESPN Player Tyler Shough hat sich zugegeben (noch) nicht zu dem entwickelt was man sich erhofft hat und konnte die grossen Fussstapfen von Herbert nicht füllen. Für ihn ein schlechtes Indiz, da man nächstes Jahr mit einem weitaus offeneren Duell auf QB rechnen kann. Dazu hat man einige Snaps von Anthony Brown gesehen im letzten Spiel und auch er könnte bzw. wird wahrscheinlich nächstes Jahr im Roster stehen. Jay Butterfield, Robby Ashford und Ty Thompson stehen ebenfalls im Roster und Shough spührt diesen Druck spätestens nach dem Fiesta Bowl. Es war natürlich bei weitem nicht alles dunkel aber mit den Möglichkeiten die Shough hatte wurde zu wenig gemacht - bessere WRs, besseres Playcalling, besseres Rungame, dazu eine erneut funktionierende Offensive Line und nach zwei Spielen auch wieder eine ordentliche Tight End Depth. Man hat sich mehr erhofft, bestimmt auch Shough selbst der in seinem dritten Jahr endlich allen zeigen wollte was in ihm steckt. Das Rungame war dieses Jahr wieder etwas anders als noch 2019. Travis Dye konnte als Leading Rusher übernehmen und hat pro Lauf 7.0 Yards erlaufen. Dazu war er als Receiver brandgefährlich und fing Pässe für 221 Yards bei nur 8 Receptions! Ein neues Skill, dass man von ihm noch nicht in dieser Dimension kannte. CJ Verdell kann man ebenfalls nicht als verlierer der Saison sehen, obwohl er seinem Ziel von 1000 Yards trotz verkürzter Saison weit hinterher hinkt - 285 Yards und 3 Touchdowns hat er diese Saison aufs Board gebracht. Die beiden Nummer 1 und 2 Backs sind also weiterhin gesetzt. Dem Duo gefolgt ist wenig überraschend Sean Dollars, der Cyrus Habibi-Likio den Rang ablaufen konnte und aus CHL nun einen klaren Goalline und Short Distance Runner gemacht hat. Dollars gehört die Zukunft aber er hatte bereits gegen USC seine Momente und wird auch gegen Iowa State Snaps sehen. Auch Verdell wird wohl verfügbar sein im Fiesta Bowl, was ein sehr gutes Indiz für die Ducks ist, denn die Cyclones stellen die zehntbeste Rundefense der NCAA. Vor allem die starke Defensive Line, rund um Will McDonald IV und Jaquan Bailey haben dieses Jahr 35 Tackles for Loss produziert. Ein weiterer Spitzenwert. Das wird Shough natürlich vor Probleme stellen aber die Offensive Line der Ducks wird sich dieser Aufgabe annehmen und für die nötige Zeit sorgen, die Shough brauchen wird. Die Offense der Cyclones hat selbst ein gutes Running Game mit Breece Hall der für 1436 Yards und 19 Touchdowns gelaufen ist in dieser Saison - Rekordwerte die man nichtmal von 1995/1996 Standout und Heisman Finalist, Troy Davis gesehen hat. Hall wird die Defense der Ducks vor grosse Probleme stellen, denn immerhin wurde man mit Ausnahme des USC Spiels (Die Trojans setzen allerdings eher auf ihre Receiver als aufs Laufspiel) von allen Running Offenses der Gegner vorgeführt und hat deutliche Lücken in dieser Hinsicht gezeigt. Es wird also einiges auf Noah Sewell vs. Breece Hall auslaufen als Key Matchup in diesem Spiel. So gut wie Sewell aussah in diesem Jahr, auch er hatte seine Mühen gegen deutlich schlechtere Runningbacks. Das Passspiel der Cyclones vor allem auf Kayvon Thibodeaux achten müssen, einem Anwärter für den First Overall im 2022 NFL Draft. Thibodeaux kommt aus seinem besten Saisonspiel gegen die USC. 3 Sacks und 3 PDs hat er dieses Jahr gesammelt und hatte vor allem zum Start der Saison erneut Mühe konstant für Druck auf den gegnerischen Quarterback zu sorgen. Das änderte sich in den letzten drei Spielen aber deutlich und Iowa State QB Brock Purdy wird einen, sagen wir mal, hektischen Tag vor sich haben. Das Purdy unter Druck Probleme hat zeigte er dieses Jahr einige male - 18:9 TD/INTs sind für Purdy Erwartungen aber zu niederig und die Ratio nicht gut genug und die 2594 Yards zeigen auch, dass das Laufspiel dieses Jahr deutlich wichtger wurde im Gameplan der Iowa State. Das Key Matchup hab ich bereits erwähnt aber das 1B Matchup wird die Front Seven der Cyclones gegen die Offensive Line der Ducks sein. Ein wahrer Alptraum für die Jungs die Shough beschützen sollen. Wir werden sehen wo die Reise heute hingeht und zwar relativ schnell. Denn, schafft Oregon die ersten 2-3 Angriffe die Cyclones zu dominieren und offensiv selber 2-3 Scores zu erzielen darf man durchaus vom Titel des Fiesta Bowls träumen. Für die Ducks ist es die dritte Teilnahme im Bowl. Die ersten beiden Spiele hat man gewonnen - 2002 traff man auf Colorado welches man mit 38:16 besiegt hat. 2013 schlug man Kansas State mit 35:17. Folgt der dritte Streich. GO DUCKS!
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September 2023
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