Woche 4 steht vor der Tür, nach dem sauspäten Spiel in Week 3 geht es gegen unseren Angstgegner, die hochrenomierte University of Stanford. Die Cardinal, so heisst das Athletikprogramm der Universität haben uns im Football die letzten drei Jahre immer geschlagen. Unvergessen bleibt die Niederlage im letzten Jahr, bei welcher wir bis zur Halbzeit mit 24:7 führten und am Ende in Overtime die Niederlage fressen mussten weil uns aufgrund von Gamecalling und mangelnder Chancenverwertung in der zweiten Halbzeit nur 1 Touchdown gelungen ist, anonsten brachten wir kein Scoring mehr aufs Board. Eine der ärgerlichsten Niederlagen an die ich mich erinnern kann und ein Ebenbild vom Auburn Spiel in Week 1. Die Vorzeichen haben sich nun allerdings klar geändert und zwar ins positive für die Ducks. Klar die Niederlage gegen Auburn war sinnlos aber anderen beiden Auftritte, vorallem gegen Nevada, waren durchaus positiv und eine klare Steigerung zum letzten Jahr. Die Offense und die Defense funktionieren so gut, dass man zurzeit die 18. beste Scoring Offense und gleichzeitig die 14. beste Scoring Defense auf FBS Level stellt - Alabama, Georgia, Wisconsin und Ohio State sind Teams die das unter anderem auch geschafft haben.
Stanford dagegen wird uns im Ranking nicht all zu viel helfen können, falls wir gewinnen sollten. Siegte man in Woche 1 noch gegen Northwestern vor einer enttäuschenden 30000er Kulisse brachen in Woche 2 & 3 alle Dämme ein und die vielen Verluste machten sich bemerkbar mit Niederlagen gegen ein von einem True Freshman Quarterback angeführtes USC und ohne K.J. Costello 20:45 und eine weiter Kanterniederlage gegen UCF (27:45) und dem damit verbundenen rauswurf aus den Rankings. Die Zeichen stehen also Pro Oregon, welche im Alltime Duell deutlich die Nase hinten haben - Stanford gewann 46 der bisherigen 79 Partien - Oregon nur 32 bei einem Unentschieden. Zeit also die Serie langsam zurück zu gewinnen. Die Ducks sind mit 10 Punkten Favorit, eine Tatsache die so auch ungewohnt ist, vorallem weil das Spiel in Palo Alto stattfindet. Klar, die Ducks spielten nicht unbedingt überzeugend gegen Montana und sind in den Rankings daher auch wieder einen Platz nach unten geklettert - es hätten deutlich mehr Punkte erzielt werden müssen. Um 01:00 ist der Kickoff des Spiels, damit die für unsere Verhältnisse frühste Kickoff Zeit der bisherigen Saison, auch das macht uns doch alle ein wenig glücklicher. Fakt ist: Will man noch irgendwie in die Playoffs kommen darf Oregon sich keine einzige Niederlage mehr einfangen jetzt wo es in den Pac-12 Schedule geht. Und wir wissen alle das gerade gegen vermeintlich schwächere Pac-12 Gegner oft haaresträubende Niederlagen herausschauen - ich erinnere da ungern an Arizona aus dem letzten Jahr. Und zudem würde ich Stanford noch nicht abschreiben, die haben wie erwähnt einige Abgänge zu ersetzen und evaluieren bisher noch wer die beste Option für die jeweilige Position ist/wäre. Die Recruiting Class aus 2019 hat bereits Einfluss im Team. True Freshman Austin Jones bildet zusammen mit Senior Cameron Scarlett das "Starting" Runningback Duo. Natürlich ist keiner der Beiden auf dem Level von Bryce Love, sie können aber durch ihre individuellen Skillsets perfekt auf verschiedenste Gamesituations eingesetzt werden. Mit David Mills hat man nach dem Ausfall von K.J. Costello den Backup gebracht, welcher die Offense mindestens gleich gut angeführt hat wie Costello selber - jedenfalls statistisch. Defizite sehe ich aber ganz klar im Receivingcorp des Teams. Mit Colby Parkinson hat man zwar einen starken und fest ins Passgame eingebundenen Tight End (lustigerweise führt er die Receiving Stats an). Dahinter sieht es allerdings relativ mau aus. Connor Wedington und Michael Wilson sind zwar ganz okay und machen ihre Aufgaben auch ziemlich gut, dahinter fehlt es aber an Tiefe. Fast wie bei uns ist das Receiving Depth sehr dünn besetzt. Auch der Deutsch-Amerikaner Osiris St.Brown kommt in seinem Junior Year immernoch nicht wirklich voran und muss sich langsam aber sicher ranhalten, wenn er es in die NFL schaffen will - 5 Catches für 70 Yards stehen momentan auf seinem Statsheet. Er ist nach wie vor der Backup für Michael Wilson und wird das so auch noch eine Weile bleiben. Ein interessanter Mann in der Stanford Offense wäre Walker Little gewesen, ein Offensive Lineman auf welchem grosse Erwartungen ruhten. Allerdings ist er "Out for season" und damit ein weiterer Spieler der in die Seuche bei Stanford in diesem Jahr miteinfällt. In der Front Seven ist Linebacker Casey Toohill ein wichtiger Bestandteil der Defense - 4 Tackles for Loss und 2 Sacks stehen auf seinem Konto bisher in den ersten drei Spielen und in der Secondary liefert am auffäligsten Paulson Adebo, Cornerback ab. Er gilt bereits jetzt als First Round worthy Pick im kommenden Draft. Man kann also sagen: Wäre Stanford verletzungsfreier geblieben bisher in der Saison wäre das ein waschechtes Topspiel gewesen um den Pac-12 Schedule zu eröffnen. So ist es "nur" ein gewöhnliches Footballspiel an der Westküste ohne all zu grosse Upsetchancen. Dem würde ich teils wiedersprechen - auch wenn es nicht die Nummer 1 Rivalität der beiden Schulen darstellt, Oregon gegen Stanford hat eine lange Tradition hinter sich - immerhin findet am Samstag das 83. Aufeinandertreffen der beiden Teams statt. Aufgrund dieser zusätzlichen Motivation könnten da durchaus Kräfte freigesetzt werden, die man noch nicht kennt. Dennoch schätze ich unser Team als das Bessere ein. Alles andere als ein Sieg wäre eine Enttäuschung - egal wie unsere Wide Receiver Corp aufgestellt ist am Samstag. Mein Tipp: Oregon gewinnt mit 31:20
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September 2023
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