Viertes Jahr unter Mario Cristobal, der back-to-back-to-back die besten Recruiting Classes in der Ducks History erreichte. Auch wenn es dieses Jahr nicht zu einem 5-Star Recruit gereicht hat, konnten ganze 19 Four-Stars nach Eugene gelockt werden und damit erneut die beste Recruiting Klasse der Pac-12. Mit Andy Avalos, neu Headcoach bei Boise State, verlor man den Defensive Coordinator. Sein Ersatz wurde in Tim DeRuyter gefunden. DeRuyter war die letzten Jahre bei California tätig und bekleidete dort die gleiche Position.
Die Abgänge Mit Nick Pickett, Deommodore Lenoir, Jordon Scott und Austin Faoliu verlor man vier Starter in der Defense an die NFL. Mit Holland, Sewell, Breeze und Graham Jr. verliessen bereits vier wichtige Starter 2020 durch den "Opt-out" die Mannschaft. Natürlich sind das tiefe Einschnitte in der Defense und vor allem in der Secondary. Neben den Spielern die in die NFL gewechselt sind hat man mit Jonah Tauanu`u, Chris Randazzo und Sampson Niu drei Spieler die ein "medically-retired" gewählt haben. Besonders in Tauanu`u hatte ich grosse Hoffnung aufgebaut. Isaac Slade-Matautia, Andrew Faoliu, Samuel Poutasi, JR Waters, Isaac Towsend, Cale Millen, Cyrus Habibi-Likio, MJ Cunningham, Jayvaun Wilson, Daewood Davis und Andrew Johnson haben die Ducks über das Transferportal verlassen. Mit Slade-Matautia verlässt einer der wichtigsten Linebacker der letzten Jahre das Team. Die Recruits 2021 Early Enrollees Kingsley Suamataia (Offensive Tackle) Ty Thompson (Quarterback) Troy Franklin (Wide Receiver) Dont'e Thornton (Wide Receiver) Bram Walden (Offensive Tackle) Keith Brown (Inside Linebacker) Jaylin Davies (Cornerback) Moliki Matavao (Tight End) Jackson Light (Center) Terrance Ferguson (Tight End) Daymon David (Safety) Keanu Williams (Defensive End) Jeffrey Bassa (Safety) Summer Enrollees Avante Dickerson (Cornerback) Seven McGree (Running Back) Isaiah Brevard (Wide Receiver) Byron Cardwell (Running Back) Jonah Miller (Offensive Guard) Jonathan Flowe (Outside Linebacker) Terrell Tilmon (Defensive-End) Jabril McNeill (Outside Linebacker) Darren Barkins (Cornerback) Brandon Buckner (Outside Linebacker) Quarterbacks Anthony Brown spielt ein weiteres Jahr bei Oregon. Er konnte den Starterspot zum Ende der letzten Saison für sich gewinnen, sodass sich Tyler Shough dazu entschied in das Transferportal zu gehen und zu Texas Tech zu gehen. Ich bin ehrlich, Shough war eine Enttäuschung spielte aber dennoch solide Abschnitte in Spielen und dennoch war er einer der Hauptgründe warum man die Spiele verloren hat. Aber Brown als sein Ersatz? Ich mag die Idee von Brown als Übergangs Quarterback ebenfalls nicht sonderlich. Brown konnte bei Boston College nur bedingt überzeugen und ich glaube nicht das er der richtige Quarterback für dieses Jahr ist. Das Problem ist nur das man in Woche 2 bereits gegen den besten Gegner des Jahres spielen wird, auswärts bei Ohio State. Das bedeutet das man keinen der jungen Quarterbacks in Woche 1 starten lassen kann. Die zu kurze Zeit sich an das NCAA Level zu gewöhnen ist zu gering. Butterfield. Ashford und Thompson sind zwar alle hohe Recruits und waren mit 4-Star Grades gerated haben aber insgesamt null Starts vorzuweisen. Andererseits muss man auch sagen, dass es Brown noch nie gelungen ist einen Top Gegner zu besiegen und ob das gegen die Buckeyes zum ersten mal gelingt ist mehr als fraglich. Man wird mit Brown in Week 1 starten und wohl auch die Saison mit ihm als Starter beenden. Nächstes Jahr hoffe ich dann aber auf Butterfield oder Thompson, besonders letzteren wird man nicht ewig als Backup halten können, erst recht nicht mit der neuen Transferregel. Runningbacks Das Fragezeichen wie es bei den Quarterbacks steht gibt es bei den Runningbacks nicht. Hier hat man eher ein Überangebot an guten Spielern. Zumindest fast, denn Sean Dollars und Trey Benson haben sich verletzt. Dollars soll Anfang der Saison wieder ins Training einsteigen, Benson dürfte etwas früher zurück im Team sein. Allerdings hat man auch ohne die beiden genannten eine gute Unit zusammen. CJ Verdell und Travis Dye haben sich in den letzten Jahren zu absoluten Topspielern auf ihrer Position in der Pac-12 gewandelt. Dahinter hat man mit Cross Patton und Aaron Smith zwei Walk-Ons die sich bereits bestens ins Team eingegliedert haben. Ich rechne damit dass Dye dieses Jahr die Starterrolle übernimmt und die 1b Variante auf Verdell fällt. Dye ist nicht nur effektiver sondern im Passspiel auch deutlich besser. Dennoch ist Verdell eine unfassbar gute Waffe im Rungame. Sean Dollars und Trey Benson werden den Part von Habibi-Likio übernehmen wenn sie wieder fit sind. Die beiden weiteren 4-Star Recruits Seven McGee & Byron Cardwell sind übrigens auch im Roster, allerdings sind beide Summer enrolled Player die zuerst an das Team rangeführt werden müssen und beide sind untypisch für die Position grossgewachsen. Wide Receiver Die Zeit als man sich mit dem Mittelmass abfinden musste ist vorbei. Das Receiving Depth der Ducks ist ultra tief und mit viel Potential bestückt. Fangen wir vorne an, Johnny Johnson III geht nun in sein fünftes Jahr und wird zusammen mit Jaylon Redd als Super Senior erneut in den Startingrollen fungieren. JJ3 ist für mich nach wie vor einer der Hauptfiguren im Rebuild unter Taggart und danach vor allem durch Mario Cristobal. Einer der die absoluten Tiefen miterlebte und dann zweimal die Pac-12 gewann, genau wie Redd übrigens. Redd wird weiterhin im Slot starten hat mit Kris Hutson und Josh Delgado aber mehr als genug Konkurrenz auf der Position. Vor allem Hutson konnte sich im ersten Jahr bereits zu einem wichtigen Spieler entwickeln und hatte gute Momente. Im Spring Game dann erneut. Ich hoffe bei Delgado das der Trend wieder nach Oben zeigt. Als Freshman gefiel er mir im Slot enorm gut, hatte im letzten Jahr aber mit der starken Konkurrenz zu kämpfen. Der Slot ist mit den drei genannten Optionen stark besetzt. Alle drei sind ehemalige 4-Stars. Draussen hat man mit USC Transfer Devon Williams, den genannten Johnny Johnson und nun auch noch Dont`e Thornton drei sehr gute Optionen. JJ3 war zwar "nur" ein 3-Star die anderen beiden aber 4-Stars und zwar sehr hohe 4-Stars. Devon Williams zeigte seine Skills 2020 mit zwei Touchdowns und 286 Yards und war damit bereits der beste Receiver in Yards. Sein Value sollte dieses Jahr erneut steigen, da er nun den Quarterback kennt und mehr Zeit hatte sich mit ihm einzuspielen. Gleiches gilt für Johnson der vor allem um die NFL spielt und Thornton hat die komfortable Situation das er als True Freshman schön langsam ans Team rangeführt werden kann. Im Spring Game hat er aber schon gezeigt wie stark er ist und dominierte die eigenen Cornerbacks mit sehr starken Sideline Catches. Er dürfte auch als Redzonewaffe eine gute Rolle spielen. Auf der anderen Seite stehen mit Mycah Pittman, Troy Franklin und Lance Wilhoite zwar eher junge Spieler die aber wohl mindestens genau so gut sind wie die Gegenseite. Pittman hat ein bisschen viele Verletzungsprobleme, spielte in zwei Games aber bereits gut und konnte sich 123 Yards "erfangen". Troy Franklin kratzte an der 5-Star Grade und kommt als True Freshman ins Team, auch er zeigte sein enormes Upside im Spring Game bereits mit zwei BIG-PLAYS. Lance Wilhoite geht in sein drittes Jahr und ist ein Mancrush von mir, der hoffentlich endlich Snaps sieht. Er ist dennoch erst ein Redshirt Freshman und daher auch noch extrem jung. Auch er sollte NCAA Division One Starterpotential haben. Tevin Jeannis, Isaah Crocker sind weitere Alternativen dürften aber maximal in den Special Teams Snaps sehen. Mit Isaiah Brevard hat man zudem einen weiteren 4-Star, der allerdings erst im Sommersemester nach Eugene kam und daher wohl noch keine all zu grosse Rolle einnehmen wird. Für mich ist die Depth so: Williams, Pittman, JJ3, Hutson, Redd und dann bereits die beiden Neuen. Tight Ends Noch schlechter als bei den Wide Receivern sah die Depth vor dem aktuellen Jahr aus. Nun hat man auf dem Papier aber eine solide Unit zusammen. Die Zeit von DJ Johnson sollte wohl vorbei sein. Er wird mit der Unit die man nun hat kaum Snaps erhalten. Spencer Webb, Cam McCormick und Patrick Herbert sollten die drei ersten Tight Ends sein haben aber kaum Abstand zu den beiden True Freshman Moliki Matavao und Terrance Ferguson haben. Ich rechne damit das beide Freshman Tight Ends bereits in ihrem ersten Jahr zu wichtigen Optionen im Passspiel werden. McCormick, Webb und auch Herbert sind leider alle zu verletzungsanfällig um eine ganze Saison zu spielen und die beiden Neuen konnten im Spring Game bereits als die besten Optionen im Passspiel werden. Auch hier hat man nun eine tiefe, wenn auch junge Unit zusammen. Offensive-Line 2020 mit einer komplett neuen Offensive-Line gestartet und dennoch bereits wieder eine sehr solide Unit zusammengebracht. Hätte Shough nicht immer so lange den Ball gehalten, wäre das eine der besten O-Lines der Pac-12 geworden. Jahr zwei in derselben Konstelation soll nun also nochmals ein Schritt nach vorne machen. Left Tackle George Moore und Steven Jones sind Starter und Backup. Jones konnte sich in verschiedenen Rollen in der O-Line als quasi 6th Man behaupten. Daneben auf der Guard Position hat man TJ Bass als Starter. In der Mitte als Center spielt mit Alex Forsyth eine sehr konstante Variante als Snapper. Jonathan Denis könnte sein Backup sein. Die rechte Seite wird auf der Guard Position von Ryan Walk und auf der Tackles Position durch Malaesala Aumavae-Laulu gedeckt. Auch hier können Steven Jones und Malaesala Aumavae-Laulu mehrere Positionen. Mit den drei 4-Star Recruits Jackson Light, Bram Walden und Kingsley Suamataia hat man dazu weitere zukünftige Starteroptionen. Light kann als Center spielen oder auch als Guard und Suamataia kann als Left Tackle bereits in Jahr eins Snaps sehen. Walden dürfte als Right Tackle in der Rotation stehen, allerdings wohl erst in den nächsten Jahren. Da die Offensive-Line gerne rotiert und Alex Mirabel seine Unit gerne in verschiedenen Schemes auflaufen lässt dürfte die Rotation dieses Jahr noch tiefer werden. Ein weiterer 4-Star kommt als Late-enrolled nach Eugene, Jonah Miller. Auch er spielt in der interior Offensive-Line. Defensive-Front DeRuyter wird ein altbekanntes Scheme einrichten bei Oregon. Die Base 3-4 Defensive Front wird uns auch dieses Jahr begleiten. Das bedeutet das als Defensive-End, Kayvon Thibodeaux - als Nose Tackle Popo Aumavae und als Defensive-Tackle Brandon Dorlus starten werden. Zumindest zum jetzigen Stand. Thibodeaux ist DER Star der Defense und gilt bei vielen als potentieller First Pick Overall im kommenden Draft. Sein Breakout Year ist vielleicht schon in seiner Freshman Season passiert, dürfte aber 2021 neue Dimensionen erreichen. Auamavae war bereits mehrere Jahre der Backup von Scott und Dorlus konnte ebenfalls als Backup viel Erfahrung sammeln. Dahinter in der Rotation hat man mit Bradyn Swinson, Kristian Williams und Keyon Ware-Hudson drei weitere junge talentierte Spieler im Roster. Bei Thibodeaux hat man bereits gehört das man den in verschiedenen Packages einsetzen will. Er soll auch als Inside Linebacker zum Einsatz kommen oder als klassischer Outside Linebacker. Keanu Williams ist dazu ein fast vergessener weiterer 4-Star der seit dem Frühjahr im Team ist. Die angesprochene Outside Linebacker Position wird mit Mase Funa und Adrian Jackson zwei solide Spieler haben. Mit Jackson LaDuke und Jaden Navarette könnten zwei weitere Spieler die Position besetzen. Als Inside Optionen hat man mit den beiden 5-Stars Justin Flowe und Noah Sewell zwei Freshman Linebacker die nun den Abgang von Isaac Slade-Matautia kompensieren sollen. Aber die Linebacker sind weitaus tiefer besetzt. Dru Mathis galt bereits vor der letzten Saison als "Brain" der Defense und wird wohl in einigen Spielen als Starter auflaufen. Mit Keith Brown hat man nicht nur einen Home-State Hero neu im Team sondern auch einen weiteren talentierten 4-Star Recruit und mit Jonathan Flowe kommt im Spätsommer auch noch der Bruder von Justin ins Team. Er gilt als möglicher Linebacker über die Outside. Cornerbacks Aus der besten Unit des Teams zu einer der am dünsten besetzten Units der Mannschaft. Graham, Lenoir, Pickett, Holland und Breeze sind alle Profis und das spricht schon sehr stark für den Talentverlust der Ducks. Die Unit musste aber bereits 2020 ohne Graham, Holland und Breeze auskommen und konnte diese Abgänge nur bedingt kompensieren. Ganze 16.2 Yards musste man an Passing Yards pro Spiel mehr hinnehmen. Diese Saison sollte die Defense aber wieder näher an das alte Niveau rankommen. Cornerback Nummer Eins, Mykael Wright ist der unangefochtene Starter der erst in sein Sophomore Year geht. 2020 hatte er in den sieben Spielen bereits neun Pass Deflections. Neben ihm würde ich gerne Dontae Manning sehen, der 2020 als 5-Star Recruit nach Eugene kam. Er konnte sich in den Special Teams bereits einen Namen machen und wird mit dem Abgang von Lenoir nun wohl die zweite Option als Cornerback sein. Falls sich DeRuyter allerdings lieber für DJ James entscheidet als Cornerback Zwei wäre auch diese Option nicht schlecht. Allerdings denke ich das Manning dieses Jahr bereits um den CB2 Spot kämpfen kann. Trikweze Bridges und im Notfall Steve Stephens wären zwei weitere Spieler die als Optionen dienen könnten und mit Avante Dickerson hat man bald einen weiteren hohen 4-Star Cornerback zur Verfügung. Er wird im Spätsommer zum Team stossen. Anders als Jaylin Davies der bereits im Frühjahr nach Eugene kam. Was für eine Rolle er einnehmen will weiss ich noch nicht genau. Er war ein Outside Cornerback wird aber wohl kaum im ersten Jahr bereits einen Starterplatz einnehmen. Für den Nickelbackspot dürfte die Wahl bereits gefallen sein. Sie wird von Jamal Hill übernommen und als Backup hat man mit Bennett Williams einen erfahrenen Transfer der bereits 2020 gute Leistungen gezeigt hat. Diese Position sollte also weiterhin gut besetzt sein. Safetys Die Safetys haben mit Verone McKinley III einen Top 5 Mancrush Alltime von mir. Er wird die Rolle von Holland übernehmen und als Free Safety starten. Auch hier kann man Bennett Williams als Backup einsetzen. Sein Partner auf dem Feld auf der Strong Safety Position hat man mit Jordan Happle einen weiteren Super Senior der letztes Jahr von Boise State zu den Ducks kam und direkt einschlug. Er wird die Snaps mit Steve Stephens teilen aber als Starter gesetzt sein. Depth gibt es von 4-Star Recruit Daymon David aus Maryland und 4-Star Jeffrey Bassa aus Utah. Beide sehe ich allerdings nicht als Spieler die bereits viele Snaps sehen dürften. Special Teams Punter Tom Snee und Karsten Battles als Long Snapper sollte ebenfalls gesetzt sein. Das Duell zwischen Henry Katleman und Camden Lewis ist vorerst zwar erledigt aber könnte wieder zum Thema werden. Ich hoffe Katleman kann seinen Posten behalten und Lewis wird niemehr ein Fieldgoal treten. Die Ducks haben eine starke Truppe zusammen, besser als die von 2020 und mit jede Menge Upside. Alles fällt zwar wie immer mit dem Quarterback und der Spielplan hätte leichter sein dürfen aber die Fortschritte die Cristobal in den letzten Jahren gemacht hat sind unfassbar und werden dieses Jahr erneut vergrössert. Fresno State und Stony Brooks sind Pflichtsiege in den ersten drei Wochen. Ohio State auswärts wird eine brutal schwere Aufgabe. Mindestens mit 2-1 muss man hier starten. Arizona, @Stanford, California und @UCLA sind die weiteren vier Spiele. Will man um die Playoffs mitspielen müssen hier vier Wins folgen. Danach geht es gegen Colorado und auswärts gegen Washington. Schlägt man Washington dürfte man mit breiter Brust ins Abschlussprogramm wo immerhin Washington State, auswärts Utah und zuhause Oregon State warten. Gerade mit Oregon State hat man eine offene Rechnung die es zu begleichen gilt. Ein schwieriges Stück Arbeit vor dem Team, falls Brown der richtige Mann ist als Quarterback und wenn die Secondary die Abgänge halbwegs kompensieren kann sind die Ducks der grösste Favorit auf den Trepeat der Pac-12 Championship. Ich bin absolut hyped und freue mich auf jeden Spieler und seine Entwicklung die er machen wird. SCODUCKS!
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