Kommen wir zum MVP Mannschaftsteil dieser Oregon Ducks 2019 - DEFENSE "Defense wins Rose Bowl Championships" Die Defense war einer der Hauptgründe warum es mit den Wins geklappt wenn die Offense nicht gezündet hat und hat selbst bei den Niederlagen unsere Offense lange im Spiel gehalten. Was man nicht vergessen darf, mit Ausnahme von Dye und eventuell Winston wären alle Leistungsträger noch spielberechtigt in 2020. Heisst auch: diese Defense hat nicht nur brutal viel Value sondern ist auch noch extrem jung. Das hat vor allem mit dem starken Recruiting von Taggart damals zu tun und konnte mit Cristobal natürlich nochmals ausgebaut werden. Defensive-Line Kayvon Thibodeaux (Fr.), Jordon Scott (Jr.), Austin Faoliu (Jr.), Popo Aumavae (Rs So.), Drayton Carlberg (Rs Sr.) Kayvon Thibodeaux ist hier der ganz grosse Name - highest rated Recruit 2019, höchster Recruit der Ducks History. Thibs spuckte grosse Töne, versprach uns 10 Sacks und wollte von Beginn an überzeugen. Sagen wir es mal so Thibodeaux brauchte eine Zeit bis er sich an das Level der NCAA gewöhnt hat, war danach aber sowas von bereit. Die 10 Sacks erreichte er nicht ganz, aber immerhin 9 und das als True Freshman. Viele verglichen ihn nach der Saison bereits mit Chase Young und prophezeiten ihm bereits eine noch bessere Karriere. Bremsen wir das mal ab und freuen uns auf zwei weitere Jahre mit den Diensten von Kayvon. Denn der war unser bester Passrusher und das deutlich. 1 Forced Fumble und 3 PDs ergänzen die 9 Sacks. Dazu wird interessant sein wie Andy Avalos mit Kayvon in Jahr 2 agieren wird. Das könnte schon extrem spassig werden. Jordon Scott, ein klassischer Nose-Tackle in Fat-Mac passt natürlich bestens ins Scheme von Andy Avalos. Scott ist kein auffälliger Spieler der mit Big Plays auf sich Aufmerksam macht aber er spielt seine Rolle so gut, dass er kaum Fehler macht und gegen den Lauf extrem effizient ist. Ein klassischer Big Man die jede Line imposanter ausschauen lässt. Austin Faoliu konnte in seiner Junior Season alle wichtigen Stats nochmals hochschrauben. 5 Tackles for Loss und 39 Tackles insgesamt stehen auf seiner Seite. Faoliu will den Markt testen, würde aber wohl kaum grosse Begehrtheit im frühen Draft auf sich ziehen. Daher hoffe ich dass er zurück kehrt für seine Senior Season. Popo Aumavae, so leid es mir tut ist mir kaum aufgefallen. Doch mein Auge täuscht mich bei ihm deutlich. 3.5 Sacks schauten für den Redshirt Sophomore am Ende raus. Das macht ihn natürlich für 2020 zu einem Breakout Kandidaten. Drayton Carlberg dagegen sah ich häufiger in Action. Er durfte in seinem Senior Year alle seine Stats verbessern und hat überall neue Career Highs erzielt. Für den Draft dürfte er maximal als Camp Prospect interessant sein. Ob er es dann auch packt, bezweifle ich leider aber hoffe auf das beste für ihn. Linebackers Mase Funa (Fr.), Lamar Winston (Sr.), Bryson Young (Sr.), MJ Cunningham (Rs Fr.), Troy Dye (Sr.), Isaac Slade-Matautia (Rs So.), Sampson Niu (Jr.), Dru Mathis (Jr.) DJ Johnson (So.) Beginnen wir mit Publikumsliebling Troy Dye. Er hat den Tiefpunkt erlebt und war ab seiner Freshman Season der Leader dieser Defense und konnte mit dem Rose Bowl den Turnarround miterleben, nein er war sogar ein grosser Teil dieses Rebuilds. Auch er war einer der nochmal zurückgekehrt ist, obwohl er wie Herbert als sicherer Second Day Pick galt. Das ist er meiner Meinung nach wie vor, aber er hat seinen Draftstock nochmals verbessert. Mittlerweile sehe ich ihn in der zweiten Runde, klar. 391 Tackles, 41.5 TFLs und 13 Sacks dazu 5 Interceptions, 14 PDs und 4 forced Fumbles. Das sind Ducks Alltime Leader Stats. Wie er in der NFL eingesetzt wird, wird sich noch zeigen aber er wird jedem Team Freude bereiten. Für mich ein absoluter Liebling in meiner persönlichen Hall of Fame - er hinterlässt den beiden 5-Star Recruits Noah Sewell und Justin Flowe ein gemachtes Nest. Dru Mathis & Sampson Niu konnten beide ihre Rotationsrolle gut ausüben und werden besonders im Falle von Mathis wichtige Spieler für 2020. Niu wird für sein letztes Jahr zurück kehren da er bisher nicht für die NFL aufspielte aber dennoch ein weichtiger und konstanter Bestandteil der Ducks Front Seven ist. DJ Johnson konnte in seiner Sophomore Season nun endlich beginnen. Er war ja ein Transfer aus Miami und sah deshalb logischerweise keine Spielaction in 2018. 2 Sacks konnte er 2019 ergattern. Dazu 5 Tackles for Loss. Er ist eine Art Hybrid, kann durch sein Size auch ohne Probleme als D-Liner spielen aber ist im Grossen und Ganzen eher ein klassischer Edge Rusher. Mal schauen wo sein Weg 2020 hinführt. Die Konkurrenz schläft bekanntlich nicht, aber er ist für mich ein Breakout Kandidat. Alles andere als ein Breakout Kandidat war hingegen Mase Funa, der True Freshman welcher auf Platz 2 in der Sack Kategorie steht nach dem Rose Bowl und diese Kategorie lange angeführt hat - 4 Sacks hat der gelernte Inside Linebacker für die Ducks geholt und galt neben Thibodeaux und Wright einer der grössten Entdeckungen. Für 2020 erwarte ich eine Steigerung und weitere Big Plays. Mit Avalos haben die Passrusher alle einen super Mentor an ihrer Seite. Lamar Winston wird mir extrem fehlen. Ein absoluter Muster-Athlet, der sich in den Jahren in Eugene immer besser für die NFL qualifizieren konnte. Leider war seine letzte Saison eher kontraproduktiv was dieses Ziel anbelangt. Er wurde schon oft im Scheme der Defensive Coordinators eingebunden, oft musste er sogar gegen Double Coverage spielen - Dennoch stehen bei ihm 15.5 TFLs und 6.5 Sacks in drei Jahren auf den Sheet. Bei ihm bin ich absolut planlos wie er in der NFL angeschaut wird. Ich hoffe für ihn, dass er irgendwo unterkommt. Denn auch wenn es spielerisch nicht klappen sollte, als Leader war Winston immer ein First Rounder. Bryson Young aka the Black Hawk ist eine klassische "What-If" Story. Verpasste fast zwei Jahre durch Verletzungen und konnte 2019 nochmal sein Potential andeuten - 56 Tackles, 5.5 TFLs und 2 Sacks. Ein weiterer Spieler welcher in der Rotation von Avalos Big Plays machen konnte. Was wäre nur wenn er vier Jahre lang verletzungsfrei geblieben wäre. MJ Cunningham deutete sein Potential an in den wenigen Snaps die er spielen durfte. Er teilt sich einen Sack und spielte in fünf Spielen für die Ducks. Die Neuentdeckung für mich war aber Slade-Matautia der vorwiegend neben Dye als Inside Linebacker eingesetzt wurde und nun in sein Junior Year kommt. Er hatte ein Breakout Year und weiterhin Upgrade nach oben. Ich rechne bei ihm mit einer Rotationsrolle neben den beiden Freshman Sewell und Flowe. 62 Tackles und 6.5 Tackles for Loss sprechen schon mal eine deutliche Sprache für einen Sophomore. Cornerbacks Deommodore Lenoir (Jr.), Thomas Graham (Jr.), DJ James (Fr.), Mykael Wright (Fr.), Haki Woods (Sr.) Beginnen wir auch hier zuerst mit den Backups und dabei mit Haki Woods. Ich werde ihn irgendwie dann doch vermissen obwohl kaum ein Spieler mich im letzten Jahr so sehr zur Weisglut getrieben hat. Irgendwie war das immer ein cooler Typ, der irgendwann nicht mehr gut genug war aber dennoch seinen Abschluss in Eugene machen wollte. Aber das Spiel gegen die Stanford Cardinal vom letzten Jahr wird immer eine bittere Note in seiner Reputation haben. DJ James hat vor allem in den Camps mit starken Plays auf sich Aufmerksam gemacht. In sieben Spielen hatte er Snaps in der Defense. 10 Tackles und eine Pass Deflection schauten dabei heraus. Auch für ihn gilt, warten wir seine Sophomore Season ab, da steckt eine Menge Upsite drin. Mykael Wright kann man eigentlich nicht als Backup bezeichnen, spielte er zwischenzeitlich bereits als Starter (allerdings aufgrund Injury Problems). Ich habe ihn bereits als potentieller Starterkandidat vor der Saison angekündigt. Dafür hat es dann nicht ganz geklappt aber 2020 wird seine Rolle nochmal grösser - egal ob Lenoir oder Graham oder beide bei den Ducks bleiben. Als Returner hatte er grossen Impact aber konnte auch in der Defense mit einer Interception und 4 Pass Deflections glänzen. Er ist ein extrem physischer Spieler und hat absolute Gardemasse für das College. Dazu gilt er als deutlich talentierter als Lenoir und Graham und das sind auch nicht gerade die schlechtesten Voraussetzungen für einen Cornerback. Doch kommen wir nun zu meinen zwei Lieblingen, Lenoir und Graham. Ja ich weiss ich habe Lenoir mehrfach angezählt seit er bei Oregon ist - ich entschuldige mich für jedes einzlne mal. Lenoir ist ein starker Cornerback der es in die NFL schaffen wird. Auch wenn die Stats etwas täuschen, dass war die beste Saison für Lenoir in den drei Jahren. Lenoir ist ein Taggart Recruit und konnte neben einer Interception auch 7 Pass Deflections erzielen. Dazu ist er ein Leader für die Jungen Spieler, nimmt diese auch immer wieder in Schutz und übernimmt viel Verantwortung. Thomas Graham hatte ebenfalls seine beste Saison, auch bei ihm täuschen die Stats ein wenig. Denn wie Lenoir musste er deutlich weniger Snaps nehmen, da ist es fast unausgänglich dass die Stats ein wenig runtergehen. Dennoch 2 INTs und 10 Pass Deflections zeugen von einer starken Präsenz in der Pass Coverage. Übrigens 2018 hatte Graham historische 18 Pass Breakups. Graham und Lenoir sind für mich DAS Cornerback Duo der NCAA in diesem Jahr und der Ducks im letzten Jahrzehnt. Beide starteten seit ihrem Freshman Year und beide haben eine innige Beziehung. Ich könnte mir gar nicht vorstellen wie das wird wenn die eines Tages nichtmehr nebeneinander auflaufen. Ich hoffe das beide zurückkehren. Safeties Jevon Holland (So.), Verone McKinley III (Rs Fr.), Nick Pickett (Jr.), Brady Breeze (Rs Jr.), Steve Stephens (Rs Fr.) Stephens sieht bisher noch kein Land hinter den vier Starspielern in dieser Unit konnte aber 2019 in den Camps starke Plays machen und seinen Namen bekannt machen. Bisher gab es aber noch kein vorbeikommen an den anderen vier. Man muss hier auch sagen, dass einige dieser Safeties in der Rotation auch als Nickelback eingesetzt wurden und man gerne auch durchrotiert hat dort. Einer der Spieler die mich echt überrascht haben war Oregon Native, Brady Breeze. Nicht nur in den Special Teams machte der Junge Spass sondern am Ende der Saison auch in der Defense. Bisher ist er ein wenig verblasst und untergegangen. Letztes Jahr hatte er neben Amadi und Holland kaum was zu melden, konnte dank dem Utah und dem Rose Bowl Spiel aber einen Schritt nach vorne machen. 2 INTs, 3 PDs, 62 Tackles lassen alle Kategorien auf seinem Statsheet nach oben bringen. Physischer Spieler der auch 2020 noch ein Duck ist und das ist auch GUT so. Ebenfalls 2020 wird auch Nick Pickett noch ein Duck sein und hier möchte ich eine Lanze für ihn brechen. Der Junge spielt seit seinem Freshman Year durchgehend solide und machte jedes Jahr nochmal einen Schritt nach vorne. Er ist absolut "under-the-radar" und dies nicht verdient. Das ist keiner der Starqualitäten mit sich bringt. Er ist lieber die Ruhe selbst und taut dann auf wenn der Sieg eingetütet ist. Eine INT und sechs PDs standen am Ende auf seiner Seite. Wichtiger Spieler in der Secondary. Die beiden Stars sind aber Jevon Holland, der nächstes Jahr ein First Rounder sein könnte und Verone McKinley, den ich vor dem Jahr bereits als Breakout Kandidaten deklariert habe. Beide Spieler waren dann auch die Ballhawks der Ducks und teilen sich diese Statistikkrone mit je 4 INTs. Am Ende der Saison warfen die gegnerischen Teams dann gar nichtmehr in ihre Richtung, absolut richtige Entscheidung. Holland und McKinley könnten sich aber kaum deutlicher voneinander unterscheiden. Holland ist eher ein robuster Safety mit gutem Size während McKinley eher kleiner und schmächtiger ist und vor allem durch Technik und Instinkten glänzt, gut die Instinkte hat wohl kaum einer ausgeprägter als Holland. McKinley wird oft der Fehler gegen Auburn beim entscheidenden Play angekreidet, ich behaupte immernoch dass das nicht sein Fehler war. Beide Spieler konnten den hohen Erwartungen gerecht werden und haben beide die Möglichkeit First Rounder zu werden. Also geniesst die Jungs 2020 noch einmal, lange bleiben die nichtmehr in Eugene.
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