Neues Jahr, neue Breakout Kandidaten. Wir beginnen dieses mal in der Defense und hier bei Sophomore Linebacker/Safety, Jeffrey Bassa der als True Freshman bereits einige Spiele machen konnte als Rotationplayer in 14 Spielen für die Ducks Erfahrung sammeln. Als Safety kam Bassa aus dem Bundesstaat Utah nach Oregon und wurde während der Saison zum Linebacker umfunktioniert, da seine Size zwischen Linebacker und Safety liegt. Ein klassischer Hybridspieler also mit dem man viele Sachen machen kann. Sein Breakoutgame hatte er womöglich bereits im Alamo Bowl 2021 gegen Oklahoma, in welchem er sein Career-High an Tackles (9) machen konnte. Die Inside Linebacker Position ist dieses Jahr allerdings noch mehr "stacked" als letztes Jahr und für Bassa werden die Snaps eher nach unten gehen oder Lupoi verwendet seine Skills halt wieder öfters im Backfield.
Bassa`s grösster Pluspunkt ist sein sicheres Tackling was die Jungs dahinter eher nicht so ausgeprägt hatten im vergangenen Jahr. Kriegt Bassa eine Hand an den Gegenspieler vollendet er zu 99% das Tackle. Zusammen mit Sewell, Flowe und Brown kann das eines der nervigsten Linebacker Quartetts der NCAA werden, für jeden Runningback. Von der Defense in die Offense und dort zu einem weiteren Spieler der umfunktioniert wurde, Seven McGee. Aus Rochester NY nach Eugene gekommen im Sommer 2021 und daher auch kaum in der Vorbereitung mit dem Team dabei gewesen, hatte er dennoch einige Plays bei den Ducks im vergangenen Jahr, inklusive seinem ersten Run Touchdown. Im Spring Game hat ihn Dillingham aber vor allem als Slot Receiver eingesetzt ihn aber dort auch mehrfach DEEP geschickt. Seven McGee verfügt über sehr gute Hände und ist athletisch genug um auch Spieler einfach mal zu überspringen, trotz seiner eher geringen Körpergrösse von 5-8. Er hatte als Receiver die meisten Catches und Yards im Springgame inklusive einem 70 Yard Play und einem Touchdown. Nach dem Abgang von Jaylon Redd ist neben Kris Hutson ein Spot frei geworden und Seven ist der ideale Mann für diesen Platz, ich sehe ihn sogar als deutliches Upgrade und das obwohl er erst knapp ein Jahr in Eugene ist. Ebenfalls als Receiver gelistet ist Donte Thornton Jr., der skinny guy der unlängst von Justin Flowe auf seinen eher dürren Körper angesprochen wurde und deshalb von Flowe des öfteren auf Instagram gefoppt wurde. Thornton reiht sich da wohl in die Kategorie von Alabamas DeVonta Smith ein, welcher ja auch mit extrem dünnen Beine gesegnet war. Thornton bringt auf seine Körpergrösse von 194cm nur mal knappe 83 Kilogramm auf die Waage. Trotz dieses vermeintlichen Defizit wird Thornton ein unangefochtener Outside Receiver Starter sein. Zum einen weil fast 90% der Receiver von 2021 entweder in die NFL oder ins Transferportal gegangen sind und zum anderen weil es einfach keinen dominanteren Receiver auf der Aussenseite im Spring Game gab - 3 Catches, 116 Yards und einen TD. Dazu war er als Starter im Alamo Bowl der wohl beste Ducks Spieler und konnte trotz teilweise verpasster Plays von Anthony Brown auf ihn dennoch auf vier Catches, 90 Yards und einen TD - der über 66 Yards ging. Thronton ist also die perfekte Waffe fürs tiefe Passingspiel und da wird er mit Nix und vor allem Thompson gute Spieler hinter sich haben. Thornton wird Sophomore, hatte als True Freshman aber bereits Impact vorallem ab der zweiten Saisonhälfte. Zum Schluss gehen wir wieder dahin wo wir begonnen haben, zu den Inside Linebackern und zu Justin Flowe. Ja, trotz 5-Star Recruitment und ja sein Talent ist unumstritten. Dennoch hat Flowe die ersten beiden Saisons vor allem durch Verletzungen verpasst und nichts anderem. In der verkürzten Coronasaison verletzte er sich direkt in Spiel Eins und war für den Rest des Jahres draussen. Auch in Jahr Zwei ging das ganze nicht viel besser aus. Für Flowe war dieses mal nach dem ersten Spiel Schluss, er verletzte sich erneut spielte aber bis zum Ende des Spiels weiter. Zwei Spiele in zwei Jahren und dennoch glaubt nahezu jeder im Collegesport an seinen Impact neben Sewell als primärer Starter auf ILB. Die Begründung liegt nahe, letztes Jahr hatte er 14 Tackles in nur einem Spiel, dazu ein Tackle for Loss und ein forced fumble. Gesundhetlich sieht Flowe dazu noch mal kräftiger und durchtrainierter aus als sowiso schon immer und ist offiziell immer noch ein Redshirt Freshman, hat also theoretisch noch vier Jahre Ducks Football vor sich. Diese wird er bei einem Breakout Jahr wohl kaum aufbrauchen und könnte bereits nach dem Ende der Saison in die NFL wechseln, zusammen mit Noah Sewell welcher den Schritt zum Durchbruch bereits hinter sich hat und der wohl beste Defensespieler des Teams ist. Flowe könnte ihm diesen Platz aber mehr als streitig machen, wenn er gesund bleiben kann. Lass Flowe`s Karriere nicht zum grössten "What If" der Schulgeschichte werden.
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September 2023
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