Welche Spieler sind Breakout Kandidaten für die 2020er Kampagne der Oregon Ducks? Dieses mal beleuchten wir jeweils drei offensive und drei defensive Spieler, die in diesem Jahr für grösseren Impact sorgen könnten. Mit Impact Playern sind nicht Spieler wie Kayvon Thibodeaux oder Verone McKinley gemeint, welche wahrscheinlich erneut einen Schritt nach vorne machen werden, sondern Spieler die man bisher nicht oder nur wenig auf dem Schirm hatte. Also Spieler die wirklich auf ein überdurchschnittliches NCAA Level kommen.
Wir beginnen diese Suche in der Offensive und dort auf der wichtigsten Position im American Football, auf der des Quarterbacks und damit bei Redshirt Sophomore, Tyler Shough. Tyler Shough wird aller Voraussicht der neue Starter der Ducks Offense sein und die Nachfolge von Justin Herbert antreten und dass obwohl man mit Anthony Brown einen Graduate Transfer QB verpflichten konnte, welcher über weitaus mehr Erfahrung verfügt. Doch die ganze Covid Geschichte, seine Erfahrung im Programm von Oregon und das Vertrauen von Cristobal. Gemäss den Trainingsberichten hat Shough die beste Chemie mit den Receivern, hier insbesondere mit Mycah Pittman welcher wohl sein Lieblingstarget zu sein scheint. Diese Connection wäre natürlich Gold wert für einen unerfahrenen Quarterback, der bis anhin nur in der Garbage Time zum Zuge kam. Shough hat aber weitaus mehr als Vertrauensvorschuss, denn immerhin ist ein neuer Mann für die Offense in Eugene verantwortlich der zum ersten mal mit Shough arbeitet, ihm aber bereits viel Zuspruch gibt. Für Shough ist das ganze sowiso eine sehr schwierige Aufgabe die er zu erfüllen hat. Einerseits muss er ein neues System erlernen, weiter steht er in grossen Fussstapfen die er ausfüllen muss und zum dritten steht vor ihm eine völlig neue Offensive-Line, die nach dem Opt-Out von Penei Sewell ganze fünf neue Starter hat. Shough nimmt sich dieser Aufgabe an und verfügt natürlich über jede Menge Talent. Er war nicht umsonst 2018 der beste Pro Style Quarterback in Arizona und wurde dafür mit 4-Sternen bewertet. Shough spielte letztes Jahr in fünf Spielen, brachte 12 seiner 15 Pässe an den Mann für 144 Yards und 3 Touchdowns. Ich hab die "neue" Offensive Line der Ducks angesprochen und daher ist es kaum verwunderlich, dass ein O-Liner in meiner Breakout Liste auftaucht. Jonah Tauanu`u bekam letztes Jahr das Redshirt und wird in diesem Jahr als neuer Left Tackle der Ducks erwartet. Er ist ein 4-Star Recruit und galt als eines der grossen Talente für die O-Line die Cristobal 2019 gewinnen konnte. Genau dieser Cristobal ist einer der Gründe warum ich mir um die Offensive Line und deshalb auch um Tauamu keine Sorgen mache. Im Gegenteil, ich rechne fest mit einer weiteren starken Unit, die sich zwar zuerst finden muss bis alles klickt aber das in kürzester Zeit auf die Beine bringen wird. Jordan Tauanu`u auf der Left Tackle Position spielt dabei die wichtigste Rolle. Ich hab es schon in der Season Preview geschrieben - ICH BIN AUF SEINEM BANDWAGGON. Der Junge kann alles und hat den perfekten Körper für diese Rolle. Er ist zwar (noch) nicht auf dem Level eines Sewells, kann diesen aber durchaus vergessen lassen wenn er sein Potential auf das Turf bringen kann. Achtet auf die Nummer 76! Eine weitaus attraktivere Position hat Spieler Nummer 3 der Breakout Liste - Lance Wilhoite. Er kam als 4-Star Recruit aus Nashville und verpasste die erste Saison aufgrund eines Redshirts. Wilhoite war eines der grössten Talente auf der Receiver Position und wird in der aktuellen Mannschaft zwar keinen leichten Stand haben aber durchaus die Chance auf einige Snaps zu kommen. Sein Ziel sollte es sein entweder als Outside Receiver die Snaps von Williams und Addison zu klauen und über kurze Zeit dann den Starterjob zu ergattern. Dies ist durchaus möglich, da weder Williams noch Addison gesetzte Starter sind. Addison hat bisher nie konstant abgeliefert und Williams muss sich zuerst noch beweisen auf dem Feld. Die zweite Option für Wilhoite wäre es Snaps auf der anderen Seite zu bekommen. Da stehen mit Johnny Johnson und Mycah Pittman aber deutlich gesetztere Spieler als auf der anderen Seite. Auch bei Wilhoite soll gesagt sein - er hat absolut das Zeug ein dominanter Receiver in der NCAA zu werden. Die Frage ist nur: Kann er fit bleiben oder kommen die alten Issues aus seiner High School Zeit ihm in die Quere. Wir werden es sehen. Wechseln wir in die Defense, denn dort hat sich mit den Abgängen von Holland, Graham und Breeze einiges getan und grosse Lücken geöffnet, in welchen nun Breakout Spieler hervorkommen können. Doch die Secondary ist beim ersten Spieler aber nicht die Positionsgruppe. Es geht um Mase Funa, der zumindest zu Beginn der Season 2019 ein Impact Player war und dann ein wenig in den Schatten von Thibodeaux gefallen ist. Mase Funa war ein solider Spieler, der neben Bryce Young wichtige Snaps und Erfahrung sammeln konnte. Nun spielt Funa im kommenden "Jahr" eine deutlich grössere Rolle und kann durch seine Hybrid-Fährigkeiten nun sowohl als Edgerusher als auch Inside spielen und wird ein wichtiger Teil der Front Seven der Ducks. Viele Alternativen gibt es für diese Rolle nicht und das wiederum bringt ihm nochmals deutlich mehr Snaps als im letzten Jahr, als er bereits 8.5 TFL inkl. 4 Sacks sammeln konnte. Nun aber zur Secondary und da will bzw. muss man als erstes fast schon Jamal Hill nennen. Hill spielt auf der Safety Position und darf sich nach den Abgängen der bereits erwähnten Spieler nun auf eine grössere Rolle in der Defense spielen. Hill war kein Redshirt im Jahre 2019, spielte aber meistens nur in den Special Teams. Aufgrund der guten Teamreports des Spring Camps und die gute Resonanz muss man davon ausgehen, dass Hill um den Starting Job neben Nick Pickett kämpfen darf. Ich sehe ihn aber gar nicht auf der Safety Position, denn ich rechne damit das man McKinley als Free Safety spielen lässt und damit Hill als Nickelback einsetzt. Eine Rolle die wie gemacht für ihn ist, denn Hill ist ein physischer aber gleichzeitig auch "quicker" Passdefender der gerade gegen wirblige Slot Receiver eine Menge anzubieten hat. Da ich Hill nun als Nickelback deklariert habe will ich dennoch einen Safety Breakout Kandidaten hervorheben - Steve Stephens IV. Ich habe heute zufälligerweise ein Interview mit ihm gehört und erfahren, dass er der Roommate von Jevon Holland ist und mit ihm jede Menge Zeit verbracht. Man kann also nur hoffen, dass er die Ballhawk Skills auch erlernt hat. 2018 erhielt er noch das Redshirt ehe er als Redshirt Freshman 2019 dann bereits einiges von seinem Können gezeigt hat - inklusive seiner ersten Karriere Interception gegen Nevada. Desweiteren konnte er 13 Tackles in 13 Spielen sammeln. Er wird keinen Starterjob erhalten aber auch er wird deutlich mehr Spielzeit und Snaps sehen als noch 2019. Als Redshirt Sophomore beginnt für ihn nun die beste Zeit um sich seinen Namen in der NCAA zu machen.
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