Noch ein paar mal schlafen, dann steigt das voraussichtlich grösste Spiel der Saison - am 31.08.2019 gegen die Auburn Tigers um danach fast wöchentlich ein Spiel mehr des Schedule zu absolvieren. Die Saison dauert meist weniger lang, als uns lieb ist. Aber lassen wir die schlechten Energien kurz aussen vor. Momentan warten wir noch sehnsüchtig auf die neue Spielzeit, welche weit hinten am Horizont bereits sichtbar wird.
Die Frage wird in diesem Jahr sein, wer schafft den Durchbruch in diesem Jahr und kann der Mannschaft mit seinem Einfluss weiterhelfen. Immerhin kommen wir aus einer 9-4 Saison und die Erwartungen liegen daher, natürlich auch mit dem Verbleib von Herbert und Dye, höher. Ein 11-2 oder 12-1 wird erhofft in Eugene. Einige sprechen bereits jetzt vom National Championship Game. Wer könnten diese Spieler sein. Ein Ausblick... Cyrus Habibi-Likio, Sophomore - Runningback CJ Verdell hat sich in den beiden Jahren klar zum Starter entwickelt, während Habibi-Likio, trotz höherem Rating in der Recruiting Phase, noch nicht das aufs Feld bringen konnte was er eigentlich in der Lage ist zu tun. Habibi-Likio wurde in seinem ersten Jahr direkt zu einem Redshirt. In seiner Redshirt Freshman Season im letzten Jahr wurde er dann vorallem in der Redzone eingesetzt und lief insgesamt für sieben Touchdowns bei gerade mal 18 Carries. Im Spring Game, ja ich weis die Bedeutung davon ist eher gering, aber auch in den Training Camps zeigte er gute Ansätze und sollte als Backup von Verdell & Dye zu mehr Einsatzzeit kommen. Mit einer starken Offensive Line und mehr Vertrauen kann Habibi-Likio weiterhin eine Redzone Waffe sein und mit Verdell ein gefährliches Tandem bilden, zumal man davon ausgehen muss das Sean Dollars dieses Jahr ebenfalls das Redshirt bekommt. Steve Stephens, Redshirt Freshman - Safety Stephens war 2018 das vierthöchste Commitment der Ducks Class. Auch bei ihm nutzte man die Möglichkeit des Redshirts. Im Gegensatz zu Habibi-Likio wurde Stephens aber in drei Spielen eingesetzt. Natürlich hatte er noch nicht den grossen Impact und spielte vorwiegend in der Garbage Time und in den Special Teams. Insgesamt machte er drei Tackles. Stephens ist aber ein riesiges Talent, welches nun bestens in die Defense der Ducks integriert ist und noch vier Jahre bei uns spielen könnte. Er war letztes Jahr auf Platz 10 aller Safetys Amerikas, spielte im All-American Game, wurde Defensive Player of the year der California Metro Area Conference, hatte 14 Pass Breakups und vier Interceptions in seiner Senior Season und spielte zudem als Wide-Receiver. Stephens wird voraussichtlich der erste Backup von Jevon Holland sein auf der Field Safety Position könnte eventuell aber auch auf der Boundary Safety Position Snaps neben Holland erhalten. Stephens hat mit Kahlef Hailassie und True Freshman Trikweze Bridges zwei Konkurrenten die er beide mit seinem Talentlevel übertrifft. Der ehemalige 4-Star Recruit wird unser Backfield aber definitiv verstärken in seiner ersten richtigen Saison. Austin Faoliu, Junior, Defensive-Tackle 2017 als 3-Star Recruit zu den Ducks gekommen und war aufgrund des fehlenden Talentlevels damals bereits als True Freshman in zwei Spielen der Starter (insgesamt machte er 12 Einsätze und am 8. meisten Snaps aller True Fresman DTs der FBS). Letztes Jahr kam dann der erste kleine Durchbruch und Faoliu wurde der dritthöchst geratete Defensive Lineman der Pac 12. 2 Forced Fumbles, 44 Tackles, 2 Sacks - hatte in vier Spielen 5 oder mehr Tackles und war im Pro Football Focus Pac-12 Team of the Week (Week 11). Dieses Jahr sollte er der unangefochtene Starter auf der DT Position sein und wird mit Thibodeaux einen perfekt passenden Conterpart neben sich haben. Faoliu ist ready um sich für die NFL zu empfehlen - zwei Jahre bleiben ihm dazu noch. Bryan Addison, Redshirt Freshman, Wide-Receiver Bryan Addison wer? Der Name Addison lässt retrospektivisch betrachtet einen grossen Impact im Ducks Football der letzten Jahre. Bryans Bruder Bralon spielte ebenfalls bei uns und war trotz undersizemend einer der Leistungsträger der Mariota Ära. Nun soll Bryan Addison seinen grossen Bruder, welcher mittlerweile in der CFL spielt, vergessen machen. Auch Bryan spielt Receiver ist allerdings satte 21cm grösser als Bralon und wird daher vorallem aussen anzutrefen sein. Auch Addison spielte in seiner True Freshman Season vor dem Redshirt in vier Spielen vorallem in den Special Teams - ein Catch für 12 Yards war am Ende seiner vier Einsätze seine Statline. Addison commitete eigentlich zu der UCLA, wurde dann aber aufgrund der Coachingsituation doch noch zu den Ducks gelotst und wird dieses Jahr der primäre Backup von Juwan Johnson sein auf der Split End Position. Natürlich kann auch Johnny Johnson dort Snaps abgreifen, ihn sehe ich aber auf der Flanker Position. Er wird wohl zwischen den beiden Positionen switchen, während Addison dort am wohlsten sein wird. Ich bin wirklich gespannt ob er bereits im ersten Jahr einen grossen Impact erzielen kann. Penei Sewell, Sophomore - Left Tackle Ich weiss nicht wie man Sewell nicht lieben kann. Als True Freshman eine Offensive Line, die sowiso schon stark war direkt so zu verstärken ist schon Klasse, dann aber der beste beste Freshman Offensive Lineman zu werden, (Nr. 2 in der Pac-12 & Nr.8 Tackle der Nation) - Hut ab davor. Nun kehrt er in seinem Sophomore Year zurück, zur zweitbesten Offensive Line der Nation (gemäss Meinung vieler Experten). Sewell hat in seiner Zeit in Oregon noch keine Flag erhalten und hat in seinen über 450 Snaps nur gerade mal einen Sack zugelassen (und das obwohl seine Stärke eigentlich im Run-Blocking liegt). In seinen sieben Starts waren die Ducks bei einem 6-1 Record. Statistisch gesehen ein riesen Talent und auch die Auszeichnungen (USA TODAY Freshman All-America team, 247Sports True Freshman All-America team, Coaches Pac-12 All-Conference honorable mention & PFF Pac-12 Team of the Week (Week 2)) lassen sich mehr als sehen. Wenn er den Durchbruch dieses Jahr nicht schafft, dann 100% im nächsten Jahr wenn seine Partner Hansen, Throckmorton und Lemieux in die NFL wechseln. Zusätzlicher Pluspunkt von Sewell, er ist der ältere Bruder von 5-Star Oregon Top Target Noah Sewell und könnte mit seinem Einfluss diesen nach Eugene locken. Verone McKinley III, Redshirt Freshman, Cornerback Einer meiner Top 5 Lieblingsspieler im aktuellen Roster. McKinley III wurde letztes Jahr in drei Spielen eingesetzt ehe er das Redshirt bekam und machte immerhin drei Tackles. McKinley ist ein 3-Star Recruit aus dem letzten Jahr und konnte die Coaches bereits so von sich überzeugen, dass er momentan in der Pole Position für die Nickel-Cornerback Position steht. Es wird sich nun zeigen wie McKinley in der Andy Avalos Defense eingesetzt wird und wie oft Avalos mit einem zusätzlichen Cornerback spielen will (spielt man mit 3 CBs und einem Safety oder mit 3 CBs und 2 Safetys) - all das sind Faktoren die für oder gegen McKinley sprechen werden. Avalos ist ein Passrushing Experte und könnte daher vermehrt auf eine klassische Spielorientierung setzen. Allerdings hat man bereits vernommen das man die Basedefense vom letzten Jahr nicht übernehmen will und daher die 4-2-5 Defense zum Einsatz kommen soll und dann hat McKinley sehr gute Karten seinen Impact direkt zu zeigen. Direkte Konkurrenz sehe ich auf seiner Position nicht - Haki Woods und Kahlef Hailassie sind alle untalentierter als McKinley und Nick Pickett wird hauptsächlich als Boundary Safety spielen. Vorallem auf die Redshirt Freshman bin ich gespannt. Wenn einer von ihnen direkt zu einem Leistungsträger wird, dann ist das extrem hilfreich. Nichts desto trotz muss die Entwicklung im Vordergrund stehen und die muss bei allen erwähnten Spielern kommen.
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